出售媒體業(yè)務(wù)后，手握20億美元的培生集團(tuán)打算怎么花？

        多知網(wǎng)9月1日消息，據(jù)美國(guó)公眾廣播電臺(tái)報(bào)道，作為目前全球最大的教育集團(tuán)，培生集團(tuán)將會(huì)進(jìn)一步擴(kuò)大教育業(yè)務(wù)的規(guī)模。在過(guò)去數(shù)周內(nèi)，培生出售了兩大媒體業(yè)務(wù)——《金融時(shí)報(bào)》（Financial Times，13億美元）和《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》（The Economist，7.3億美元）。

 

        這一舉措是教育行業(yè)的“開(kāi)學(xué)季”大變動(dòng)之一。新聞集團(tuán)剛剛宣布對(duì)其曾經(jīng)大力推廣的旗下教育科技品牌Amplify進(jìn)行3.71億美元的資產(chǎn)減記。而與此同時(shí)，教育科技領(lǐng)域的風(fēng)投資本交易在過(guò)去12個(gè)月里數(shù)量翻了一番，總金額據(jù)悉達(dá)到了23億美元。其中，中國(guó)教育科技公司的大舉融資尤其值得一提。

 

        所有企業(yè)都有很大的發(fā)展空間——培生稱(chēng)其目前在美國(guó)的年?duì)I業(yè)額為50億美元，而培生所估算的教育市場(chǎng)每年總花費(fèi)為1萬(wàn)億美元，其中大部分為公共經(jīng)費(fèi)。

 

        隨著數(shù)字技術(shù)在授課與考評(píng)中持續(xù)發(fā)揮越來(lái)越重要的作用，許多觀察人士認(rèn)為私營(yíng)企業(yè)也會(huì)扮演越來(lái)越重要的角色。

 

        “在未來(lái)世界，教育領(lǐng)域?qū)?huì)出現(xiàn)越來(lái)越多的公私合作。”培生集團(tuán)北美業(yè)務(wù)CEO唐·基爾伯恩（Don Kilburn）說(shuō)道。換言之，這不僅僅是幾家企業(yè)的擴(kuò)張——這將意味著一個(gè)行業(yè)整體走向成熟。

 

        培生集團(tuán)CEO范岳涵（John Fallon）宣稱(chēng)，《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》和《金融時(shí)報(bào)》的出售讓現(xiàn)在的公司能夠“把精力百分之百地投入到全球教育發(fā)展戰(zhàn)略中”。他在一篇博客文章中進(jìn)行了闡述：

“近年來(lái)，我們把越來(lái)越多精力投入到我們最重要的、最令人興奮的機(jī)遇中——幫助人們通過(guò)學(xué)習(xí)來(lái)改善他們的生活……我和培生集團(tuán)董事會(huì)確信，這一挑戰(zhàn)的規(guī)模需要我們心無(wú)旁騖、全力以赴。”

 

        但是，這筆錢(qián)和這樣的重視程度對(duì)于學(xué)習(xí)者來(lái)說(shuō)是不是好消息呢？

 

 

        （圖片：5月16日，培生集團(tuán)CEO范岳涵在德克薩斯大學(xué)布朗斯維爾分校—德州最南學(xué)院的畢業(yè)典禮上發(fā)表演講并與學(xué)生自拍合影。）

 

 

        培生集團(tuán)高級(jí)副總裁阿馬爾·庫(kù)馬爾（Amar Kumar）認(rèn)為這對(duì)學(xué)習(xí)者來(lái)說(shuō)是好事——他同時(shí)還負(fù)責(zé)成立相對(duì)較晚的“效能與研究”（Efficacy & Research）事業(yè)部的部分業(yè)務(wù)。他表示，公司希望通過(guò)對(duì)每一步做法加以衡量來(lái)增強(qiáng)“嚴(yán)謹(jǐn)性和透明度”。

 

        “這家公司非常認(rèn)真地加倍投注于教育。”他說(shuō)道，“我們對(duì)此非常重視。我們已經(jīng)整裝待發(fā)。當(dāng)我們這樣做的時(shí)候，效能日程表確保我們能達(dá)到應(yīng)有的質(zhì)量和嚴(yán)謹(jǐn)性。”

 

        庫(kù)馬爾表示：自2013年以來(lái)，培生在對(duì)所有投資以及合作關(guān)系進(jìn)行評(píng)估時(shí)不但會(huì)考慮財(cái)務(wù)業(yè)績(jī)（我們能否獲得客戶(hù)、賺取利潤(rùn)），還會(huì)考慮教學(xué)成績(jī)（我們能否幫助學(xué)員取得成功）。

 

        這看起來(lái)似乎是一種非?；镜挠^點(diǎn)：要對(duì)能證明其實(shí)際功效的產(chǎn)品和服務(wù)進(jìn)行投資。但是，這種對(duì)結(jié)果的關(guān)注在教育科技領(lǐng)域并不是很普遍。

 

        Amplify是一個(gè)值得借鑒的案例——就在三年前，它還是教育科技領(lǐng)域最引人注目的新星之一。該公司花費(fèi)了數(shù)億美元開(kāi)發(fā)平板電腦和電子課程，一些產(chǎn)品——尤其是游戲還獲得了獎(jiǎng)項(xiàng)。但是它們未能在教師當(dāng)中打開(kāi)市場(chǎng)，而平板電腦更是發(fā)生過(guò)融毀事件。

 

        “一些擁有大量用戶(hù)、獲得巨額風(fēng)投資金的‘大型’初創(chuàng)企業(yè)尚未表現(xiàn)出與它們獲得的投資相應(yīng)的對(duì)結(jié)果的影響力。”前三星公司全球教育戰(zhàn)略總監(jiān)、現(xiàn)教育科技創(chuàng)業(yè)顧問(wèn)大衛(wèi)·希夫曼（David Schiffman）說(shuō)道，“培生最近的撤資策略……是為了把精力集中在能對(duì)教育領(lǐng)域產(chǎn)生影響的要素上。”

 

 

        培生集團(tuán)內(nèi)部用一句簡(jiǎn)潔扼要的口號(hào)來(lái)描述公司當(dāng)務(wù)之急的事情：渠道、成功、進(jìn)步。

 

        “渠道”是指讓教育走向缺乏教育服務(wù)的人群?；鶢柌魈岬搅?ldquo;大學(xué)公園學(xué)院”（College Park Academy）——這個(gè)與大學(xué)公園市和馬里蘭大學(xué)進(jìn)行合作的項(xiàng)目旨在成立一所既有在線課程又有地面課程的特許中學(xué)，為殘障人士提供良好的教育服務(wù)。

 

        “成功”是指從實(shí)用生活技能和勞動(dòng)力的角度來(lái)衡量學(xué)生的學(xué)習(xí)?；鶢柌魈岬搅塑浖a(chǎn)品MyMathLab在美國(guó)各地大專(zhuān)院校的使用，指出這款軟件已經(jīng)被證明能幫助學(xué)生學(xué)好數(shù)學(xué)。

 

        “進(jìn)步”是指幫助學(xué)生實(shí)現(xiàn)從中小學(xué)到大專(zhuān)院校最終再到職場(chǎng)的步步進(jìn)階?；鶢柌魈岬搅伺嗌c亞利桑那州立大學(xué)的合作項(xiàng)目——星巴克員工可以免費(fèi)在線報(bào)名。“我們?yōu)樗麄兊脑诰€項(xiàng)目提供支持。”他說(shuō)道，“我們招募學(xué)生、錄取學(xué)生、為學(xué)生提供輔導(dǎo)與幫助，并且評(píng)估他們的表現(xiàn)。”

 

        培生集團(tuán)的效能實(shí)踐越來(lái)越多地囊括了獨(dú)立研究人員如約翰·哈蒂（John Hattie）等人的研究成果，而他們的發(fā)現(xiàn)并不總是與該公司的銷(xiāo)售話(huà)術(shù)相一致。

 

        但是隨著公司進(jìn)行擴(kuò)張，它將會(huì)不得不努力面對(duì)一些極為負(fù)面的公眾看法。“培生并不是一個(gè)深受人們喜愛(ài)的品牌——遠(yuǎn)非如此。”教育科技博客作者及撰稿人奧黛麗·沃特斯（Audrey Watters）如是寫(xiě)道。

 

        這家英國(guó)大型企業(yè)集團(tuán)自1998年起開(kāi)始迅速進(jìn)軍教育領(lǐng)域。它在2000年斥資25億美元收購(gòu)了一家美國(guó)考試服務(wù)公司，從而一舉成為在美國(guó)具有領(lǐng)先地位的標(biāo)準(zhǔn)化考試服務(wù)提供商，并且在《不讓一個(gè)孩子掉隊(duì)》（No Child Left Behind）法案規(guī)定下標(biāo)準(zhǔn)化考試的擴(kuò)張中占據(jù)了重要位置。由于考試和“公共核心課程”（Common Core）在全國(guó)引起巨大爭(zhēng)議，培生也招來(lái)了越來(lái)越多的負(fù)面新聞。

 

        今年春季，洛杉磯聯(lián)合學(xué)區(qū)正式中斷了與培生集團(tuán)和蘋(píng)果公司的一份價(jià)值13億美元的合同，聲稱(chēng)“對(duì)培生的工作季度不滿(mǎn)”。而在紐約州，20%的學(xué)生拒絕參加培生出品的州立考試，該州在7月取消了培生作為考試服務(wù)提供商的資格。

 

        被問(wèn)及公司是否在可信度上存在問(wèn)題時(shí)，基爾伯恩說(shuō)道：“我認(rèn)為有相當(dāng)多的教育工作者和學(xué)習(xí)者目前相當(dāng)信賴(lài)我們，但是我相信我們的征程應(yīng)當(dāng)讓這種信賴(lài)得到鞏固和增長(zhǎng)。如果我們持續(xù)關(guān)注學(xué)習(xí)者的成果并讓我們的故事為人所知，我希望我們會(huì)因此而受到賞識(shí)。”

 

        在某種程度上，有損培生品牌的那些情況與此同時(shí)也對(duì)它的業(yè)務(wù)有所幫助。沒(méi)有一位與它規(guī)模相似的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手如此大力關(guān)注教育領(lǐng)域的創(chuàng)新，它面臨的競(jìng)爭(zhēng)一方面來(lái)自于傳統(tǒng)教材出版商（麥格勞-希爾、霍頓·米夫林哈考特），另一方面來(lái)自大型科技公司（蘋(píng)果、谷歌）的教育業(yè)務(wù)部門(mén)，此外還有初創(chuàng)企業(yè)和個(gè)別非營(yíng)利機(jī)構(gòu)（The College Board、ETS、PARCC）。

 

        這意味著當(dāng)一個(gè)州或者一批學(xué)區(qū)尋找一個(gè)新考試的服務(wù)提供商時(shí)，投標(biāo)過(guò)程有時(shí)會(huì)不那么有競(jìng)爭(zhēng)力。而當(dāng)教育政策變得不得人心時(shí)，靠政策賺錢(qián)的培生就很容易成為眾矢之的。

 

        所以，雖然培生正在努力成為業(yè)界的品質(zhì)標(biāo)桿，但是真正能改善公司形象和學(xué)習(xí)條件的是更多良性的舊式市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)。“有很多人這樣做，會(huì)對(duì)結(jié)果有利。”庫(kù)馬爾說(shuō)道。（多知網(wǎng) 悠拉 編譯）