“高途真正對標的不是新東方。”
對話陳向東：關(guān)于AI、線下、直播電商、硬件，高途的抉擇
來源|多知
作者|徐晶晶
前段時間，高途創(chuàng)始人陳向東去美國拜訪一名資深投資人時，就AI+教育的相關(guān)問題求教對方。
隨即，陳向東聽到的回復給他帶來了不小的觸動：“如果一個教育場景的AI產(chǎn)品邊際成本為0，那它就不是教育（產(chǎn)品）了，它可能就是一款SaaS軟件（提供To B服務）。”
AI能否替代老師?這個曾久久縈繞在陳向東心頭的難題，一下子迎刃而解：“如果這是共識，那么教育最終還是要回歸到老師、回歸到情感、回歸到溫暖、回歸到愛。”
12月10日，高途舉辦了2024年唯一的一場發(fā)布會——宣布成立北京高途公益基金會(由陳向東發(fā)起并捐贈成立，基金會注冊資本800萬元，均來自陳向東的個人捐贈)。
也是在這場發(fā)布會后，許久不曾直面媒體袒露心扉的陳向東，披露了更多業(yè)務進展，包括高途的AI探索、線下布局、直播電商業(yè)務前景、硬件布局等。
當前，高途有七大業(yè)務板塊：面向兒童和青少年的素質(zhì)素養(yǎng)提升業(yè)務;面向高中生的全科規(guī)劃指導業(yè)務;面向大學生和成人的成長學習服務;國際教育服務;研學游學服務;高途圖書;文化直播。
整個2024年，高途在業(yè)務層面動作頻頻：加大布局線下業(yè)務、加快迭代線上業(yè)務、將國際教育放在更加重要的戰(zhàn)略位置等。
“2024年做的這些投入，在未來的兩三年里會慢慢開花結(jié)果。”陳向東說。截至目前，高途累計培訓的學生數(shù)量(即在高途報過課程學習的人數(shù))接近9000萬。
2025年的高途會有怎樣的戰(zhàn)略重心?陳向東的答案是：“我們的業(yè)務邊界、業(yè)務重點就在那里了，今年確定了，明年(繼續(xù))發(fā)展就好了。”
01
關(guān)于AI：“AI能對一家公司的生產(chǎn)效率起著非常大的變革性作用”
過去一兩年，教育行業(yè)各大公司相繼發(fā)布AI布局動態(tài)。但高途對AI的態(tài)度并不明朗。
不過，甚少發(fā)聲并不意味著沒有動作。用高途聯(lián)合創(chuàng)始人羅斌的話來說，如今，AI能力在高途業(yè)務體系里已經(jīng)應用得非常廣泛了。“關(guān)鍵是要做有用的AI，以及，用AI的能力和業(yè)務流程進行有效的融合，同時要最終給客戶創(chuàng)造價值。我們會做很大的投入，但同時我們也會更務實一些，不會去追逐那些概念層面的東西。”
高途在AI方向具體有怎樣的布局?陳向東透露，高途當下最重要的AI探索，有兩個方向，一方面是聚焦（教育過程里）哪些環(huán)節(jié)可以用AI來重塑，另一方面也在思考如何讓老師、學習顧問、規(guī)劃師、二講老師等角色都能得到AI賦能。“可能到明年的這個時候，（這些探索）會更加清晰。”
去年年初，面對這一波AI浪潮時，陳向東和大部分人一樣焦慮，但也深諳其意義，彼時的高途便迅速成立多個團隊，快速試驗、快速試錯——畢竟，陳向東信奉“fail fast(快速失敗)”。
多知此前便觀察到高途已經(jīng)推出幾款面向C端的AI產(chǎn)品，例如預見塔塔、高途AI英語、途途朗讀等。當然，也包括一些非常早期的并無下文的探索，例如AI閃讀、AI作文等。
但上述產(chǎn)品顯然不是高途探索AI的全部。
陳向東透露，高途內(nèi)部也在訓練大模型，只不過目前離其期待的狀態(tài)尚有一定的距離。同時，高途也探索了很多適配教育各個場景的垂直應用。
此外，高途在內(nèi)部諸多工作流程和服務中也運用了AI。陳向東透露，高途在投放、獲客，和學生互動、作業(yè)批改等環(huán)節(jié)均應用了AI。他篤定：“AI會對一家公司的生產(chǎn)效率起著非常大的變革性作用，不過這個杠桿作用有多大，我們現(xiàn)在還不知道，但肯定是非常大的。”
當下，陳向東更多思考的是該如何抓住后續(xù)機會，以便真正把AI和高途的各個業(yè)務、各個環(huán)節(jié)結(jié)合起來。“未來幾年，AI在教育場景上的應用，大家現(xiàn)在差不多已經(jīng)看到了輪廓(雛形)，接下來就是希望我們在一些具體的領(lǐng)域、具體的應用上能做得好一點。”
羅斌則給出了他的預判：“未來，大模型的基座能力會是一個標化能力(指會成為各個行業(yè)的基礎(chǔ)設(shè)施)，就像今天的操作系統(tǒng)、云服務一樣，它的能力一定是(對外)開放的。最終，市場上剩下的大模型公司不會太多。”
因而，羅斌認為，對一家教育科技公司而言，重要的不是是否研發(fā)基座能力，而是要在基座能力之上，思考如何借助這個能力為客戶創(chuàng)造價值。
“對于高途來說，我們肯定不會選擇做非常復雜的基座模型。但是，我們會在基座模型之上，進行微調(diào)，利用自己的數(shù)據(jù)做適配和調(diào)優(yōu)……在教育場景下，專業(yè)性是更重要的。目前沒有一個大模型是能在方方面面都做得很好的，因為它們無法在每個垂直領(lǐng)域都進行非常精細化的適配和調(diào)優(yōu)。當然，在未來AGI到來時，出現(xiàn)一個在任意細分領(lǐng)域都很專業(yè)的大模型是有可能的。”
在羅斌看來，AI和真人老師的關(guān)系，會是一個不斷演進的過程：
“在相當長的時間里，一定是真人老師和AI老師一起、人機混合地為學員提供服務。核心是人機的不同占比。當下是人為主、機器為輔。未來，機器的占比可能由20%，變成30%、50%，甚至80%、90%，但這會是一個循序漸進的過程。
用Pilot來說舉例，AI跟老師的關(guān)系會分為三個階段：第一個階段是Copilot，AI是一個工作的伙伴，幫老師提效;第二個階段是Pilot，AI這時能具備比較強的導航能力以引導老師完成工作;第三個階段是AutoPilot，AI會全自動地導航，老師可能只需要像自動駕駛一樣把手放在方向盤上就可以了。當然，這件事不會馬上發(fā)生，但是高途會在這部分不斷投入大量資源去跟進。”
02
關(guān)于教育硬件：硬件不是高途當下的戰(zhàn)略選擇
在一眾教育同行都布局教育硬件時，高途在教育硬件板塊卻并未激起太大的浪花。
事實上，在2022年，高途曾先后推出過伴學機、翻譯筆、單詞卡、學習機等教育硬件。不算早，但也不算太晚。
只不過，此后再無新品發(fā)布。
對于硬件業(yè)務，陳向東強調(diào)：“第一，每家公司都有戰(zhàn)略選擇，（只不過）我們沒有選它（指教育硬件）。第二，它（指教育硬件）不是我們的優(yōu)勢。第三，我們（的業(yè)務）已經(jīng)做得夠多了。第四，不排除未來會做，到時再看。如果真的是好產(chǎn)品，任何時候（入局）都不晚。”
羅斌就此補充道：“關(guān)于硬件，我們在相當長的一段時間做了外部的溝通、調(diào)研和探索，但最終認為，這個賽道不是我們當下的戰(zhàn)略選擇。”
他透露，如今高途也會做一些硬件的探索和嘗試，但思路與大家不同，硬件只是整個學習解決方案里的組成元素之一。“未來，我們把主講老師、二講老師、AI老師甚至智能硬件，結(jié)合在一起，形成一個完整的學習解決方案，提供給學員。至少目前來看，教育硬件，不是一個獨立的業(yè)務線，也不是我們的方向。”
之所以如此篤定，是因為，在羅斌看來，獨立的學習硬件很難完成閉環(huán)化的學習交付。“大部分學員在整個學習過程中無法完成一個自主學習的過程。高途的理念是教學過程是內(nèi)核，但是在教學的外圍還有非常重要的三點：導學(做學習規(guī)劃、引導)、督學(監(jiān)督、培養(yǎng)習慣)和伴學(給予鼓勵、答疑)。我們在教學產(chǎn)品的內(nèi)核需要這三點做配套，否則無法完成教學過程。”
03
關(guān)于直播電商：“高途佳品是我個人人生的一次突圍和突破”，“一切交給時間”
關(guān)于高途佳品的起起伏伏，陳向東感慨地說：“高途佳品是我個人人生的一次突圍和突破，也是我個人的一次很有可能會失敗的前行。”
他表示，之所以在2022年下半年試水直播電商，是基于以下三個判斷：
其一，“對于一件很容易失敗的事兒，甚至有可能讓人覺得丟臉的活兒，只能由我親自來干。如果是由創(chuàng)始人親自做這個探索，敗了也就敗了，至少不會擔心自己被別人拿下。”
其二，“任何一次偉大的渠道革命都意味著一次偉大的商業(yè)機會。當時高途就是抓住了移動互聯(lián)網(wǎng)的機會，短視頻直播肯定也有偉大的機會，萬一錯失這個機會，這家公司就老了。”
其三，“2021年、2022年，農(nóng)產(chǎn)品場景是很容易跑通的。我研究中國歷史、美國歷史、世界商業(yè)歷史，發(fā)現(xiàn)任何時候電商邏輯的業(yè)務跑通總是在教育跑通之前。因為電商質(zhì)量不行就可以退貨，但教育是人的生命，一旦出錯就回不去了。從這個意義上講，我想先試試電商邏輯到底對教育有什么影響。”
起初，高途佳品到底是定位做農(nóng)產(chǎn)品還是做直播，陳向東曾思考良久：“如果我們做的是直播，某種意義上講，這件事沒有未來，因為直播就是一種營銷方式，它沒有根本，根本永遠是好產(chǎn)品、好品質(zhì)、好的性價比;如果我們做的是真正的農(nóng)產(chǎn)品，做的是供應鏈、品質(zhì)，這件事可能有未來，但對此，我們剛剛?cè)腴T，還沒跟上。我們不妨稍微慢下來，再看看。”
陳向東還強調(diào)，對于直播電商，高途會繼續(xù)探索，其中，高途佳品要做文化直播方面的探索，子帳號高途佳品快樂成長繼續(xù)售賣農(nóng)產(chǎn)品，他也承諾“會給團隊充分的尊重和充分的時間”。
“我以前總覺得時間不夠用，但是我最近認為，我有的是時間，我不著急，這件事慢慢做。別人說你還很小，其實不重要，給了時間的話，都會長。急事慢做。重要的事情不著急。下笨功夫、苦功夫。一切交給時間。”
04
“高途不是為了模仿誰而做業(yè)務”，“高途真正對標的不是新東方”
當下，外界也有“高途亦步亦趨地跟隨新東方”的聲音。
對此，陳向東明確回應：“高途當年做在線直播雙師大班課是開創(chuàng)者，到今天繼續(xù)往前走的時候，高途不是為了模仿誰而做業(yè)務，我們做業(yè)務的出發(fā)點是客戶的需求是什么。”
他舉了布局線下業(yè)務例子。之所以做線下，一方面是用戶有想上線下課的需求，另一方面是考慮到想回老家的員工就業(yè)問題。“如果能多滿足學生和家長的需求，能多解決自己員工的問題，真的是很好的一件事。”
“大家也會問我們‘是不是新東方做什么你們就做什么’。其實，我們真正對標的不是新東方，因為新東方已經(jīng)很大了。我們是在研究消費者的變化。雖然從一些表象的宣傳來看，做的業(yè)務好像是一樣的，但實質(zhì)是不一樣的。再過兩年，大家可以再看。
任何一家公司如果只會模仿別人的產(chǎn)品，這家公司永遠不會成為大公司，永遠不會成為令人尊敬的公司。當然，一家公司肯定要學習了解行業(yè)的最新實踐，但也一定要有自己的獨特性。而差異化就來自于對于客戶需求的洞察。對于企業(yè)家、對于優(yōu)秀業(yè)務干部而言，最重要的能力就是對于市場的洞察能力，尤其是對于消費者或者是學生和家長的需求變化。”陳向東說道。
羅斌談及高途的獨特性表示：
第一，高途是將教育和互聯(lián)網(wǎng)兩者融合、平衡得比較好的一家公司。
第二，高途在線上和線下融合和平衡上未來也有比較強的競爭力。“高途已經(jīng)做了10年的線上，去年才開始做線下。但是高途的團隊里有線下經(jīng)驗的也是非常多的，今天非常清晰的方向就是高途的線上會越來越強，線下也在高速的發(fā)展，未來更期望線上和線下更好地融合(OMO)。”
第三，高途是兼具有平臺基因和自營基因的一家公司，能為整個行業(yè)提供豐富的教育產(chǎn)品。
05
關(guān)于線下布局：2025年在盈利性增長的前提下，會審慎、均衡地發(fā)展線下
2021年，高途開始探索線下，包括大學生、高中、小初素養(yǎng)等業(yè)務線。其中，陳向東格外認可的便是籃球項目：“高途的籃球業(yè)務就做得非常好。”
當前，高途已有22所線下學校，線下業(yè)務覆蓋20余城。
陳向東表示，對于線下業(yè)務，2024年是在“超前地、大力地、快速地投入”。而到2025年， 高途線下業(yè)務會比較審慎、均衡地發(fā)展，“我們的原則是在盈利性增長的大前提之下，平衡擴張和效率的度”。
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